Sin excesivas novedades

¿Qué ha cambiado J. Keller durante el parón invernal? Pocas variaciones, principalmente. El combinado alemán se mantiene con un mismo esquema pero con ciertas caras nuevas. No obstante, la alteración en el juego no se ha producido de manera clarividente y ello, una vez llegado el momento de competir en Europa, puede resultar un factor imperial.

1. Boateng como mediocentro. La llegada del internacional ghanés a la entidad de Gelsenkirchen ha supuesto una declaración de poderío por el background del mencionado y por el timing de su incorporación (Enero). En lo táctico J. Keller le ha situado en el doble pivote como pareja de R. Neustädter. Si bien venía jugando en la mediapunta en ocasiones anteriores, este retraso de metros en su posición se debe a la proliferación de efectivos en zona de ¾ de campo y a la fragilidad en el área central. Se aprovecha, por tanto, su disparo desde fuera del área y destaca sobremanera su capacidad para avanzar líneas de presión y situarse como un efectivo ofensivo más.
   
   

   

   K. P. Boateng adelantado

   
   
   
2. Meyer como mediapunta. El joven alemán (1995) ya es un fijo en las apariciones de Schalke, actuando siempre en la mediapunta. Su aptitud para realizar combinaciones en el sector final del terreno de juego y su habilidad en el regate le configuran como una variante que dota de velocidad a la circulación de la entidad alemana. Trata de habitar espacios entre los mediocentros rivales y sin posesión de balón a favor se difumina su figura.
   
   

   

   M. Meyer MP

   
   
   
3. Goretzka en ausencia de Draxler. Son los dos jugadores de corta edad (1995 y 1993, respectivamente) que complementan el trío de jóvenes valores que posee Schalke. La lesión de Draxler ha provocado una merma en el rendimiento ofensivo del equipo por el aporte que realiza tanto en banda como en posiciones centrales. No obstante, J. Keller ha decidido que Goretzka sea su sustituto colocándole en banda izquierda, como hace escasos meses en Bochum. La venta de J. Jones se ha interpretado, en un primer momento, como un movimiento para ceder mayor protagonismo a Leon pero con la presencia de Boateng la zona central vuelve a estar ocupada sin su estancia. Una vez recuperado Draxler los minutos de Goretzka pueden mermar considerablemente. 
   
   

   

   L. Goretzka en banda

   
   

Sentimiento Pleno

“Cuando la belleza asoma la vista se detiene, desaparece todo lo demás y la reflexión suele ser su primera víctima.”

Gonzalo Vázquez

A la espera de configurarse

El primer mensaje que estableció C. Seedorf a su plantilla se basaba en “to bring back joy and enthusiasm about playing football”.

Uno de los aspectos más referenciados ha sido su ideología futbolística. Mucho se ha mencionado a F. Capello y A. Sacchi por el contexto de sus nombramientos, apelando a tales figuras reconocidas en el fútbol internacional para restar presión a Seedorf. Sin embargo, en su primera rueda de prensa se desmarcó, totalmente, de cualquier dibujo preestablecido, habilitando la capacidad de movimiento con un claro objetivo: “I’ve never spoken about systems of play. That depends on the players that you have available and almost all coaches will adapt their style of play that best suits the players. I’ll play 4-2-3-1 to make the most of the quality that we have up front. We’ll play attacking football. We need time to work. I’m a bit believer in the philosophy of the game which is more important than systems of play.”

Tras varias jornadas con el nuevo técnico al cargo del equipo sólo se puede establecer como periodo elogiable los primeros 24' de juego en el estreno ante H. Verona. Más allá de ese rato de fútbol con ritmo alto y combinaciones continuas lo vislumbrado no ha variado en exceso de lo anterior. Bien es cierto que el sistema es nuevo y, en esa parcela, destaca sobremanera un apartado ofensivo. C. Seedorf dota de libertad de movimientos a los tres jugadores que actúan inmediatamente detrás de Mario B. Esos activos ofensivos están llamados a poseer creatividad y capacidad para ofrecer soluciones personales a situaciones negativas. Y, por ello, la movilidad es continua y constante.

4.2.3.1

Así, se ha llegado a ver a Kaká actuar en banda y como mediapunta, a K. Honda en banda y como mediapunta y a Robinho en banda y como mediapunta. Hasta la llegada en el mercado de invierno de Taarabt. Hasta la lesión de Robinho. En ese escenario Kaká actúa en más ocasiones en la mediapunta, posición donde mayor rendimiento ha ofrecido en su carrera, y Taarabt se ubica en banda izquierda. Esto ha supuesto, a su vez, ver opciones bizarras como Abate de extremo. Las circunstancias, siempre, son las que determinan lo elegido.

Kaká en banda

Permutas de posiciones

La conformación del doble pivote, por tanto, es de vital importancia para entender el juego de AC Milan. Son los encargados de erradicar las combinaciones rivales y proponer las propias. No obstante, en pocas ocasiones se ha visto a Montolivo como acompañante de De Jong, siendo, a priori, la opción más fiable para dotar de cierta calidad en el toque de balón. Essien, otro fichaje en el mercado de invierno, se ha configurado como la pareja del holandés y, en esta situación, se establece una de las sorpresas para el aficionado externo en el ideario de C. Seedorf. Porque ninguno aporta salida de balón fiable y porque se configuran como dos jugadores de perfiles semejantes. Aún así, se postula como una opción óptima para afrontar los Octavos de Final de UCL debido a su capacidad para abarcar la totalidad de la zona central y mermar el tránsito en ¾ de campo por parte del rival (Atlético de Madrid).

Montolivo en salida de balón

El problema, en fase ofensiva, se ubica en la horizontalidad de los pases que realizan. No profundizan y no superan líneas de presión, dejando esta función en la figura del mediapunta. Cabe destacar que no se ha vislumbrado un retroceso amplio del mencionado para entrar en contacto con el balón. La solución a tal conflicto se ha visto solucionada, en parte, cuando Montolivo era el primer jugador en ofrecerse como opción de pase a los centrales. Con su baja en el primer partido de la eliminatoria este hecho puede ser diferencial. O no.

De Jong - Essien

Porque, como se ha establecido, lo vislumbrado no ha variado en exceso de lo anterior. Es por ello que, ante la falta de definición como conjunto que juega a partir del balón, se ubica en primera línea de exposición la opción de ceder iniciativa al rival. A pesar de producirse la primera cita en feudo propio, puede tratarse de una de las alternativas más fiables a valorar. Por las características del rival con posesión de balón, limitadas, y por la posibilidad de ofrecer un escenario sin concesión elevada de ocasiones de gol al rival, con lo que eso conlleva para encarar el partido definitivo.

Esto es: si AC Milan admite su inferioridad respecto al Atlético de Madrid cediendo metros, posesión y terreno las opciones de triunfo final dependen, en un elevado porcentaje, del grado de eficacia defensiva y acierto ofensivo en las pocas ocasiones generadas a partir de la recuperación de balón y transición en velocidad. Quizás ello, para los puristas, sea un sacrilegio tratándose de la segunda entidad con más triunfos en la máxima competición internacional pero la realidad establece un contexto radicalmente opuesto a lustros anteriores. Adoptando el rol con el cual se siente tan seguro el rival se puede vislumbrar un escenario de partido en el cual el favorito, el equipo superior, deba actuar según unas pautas a las cuales no está acostumbrado. Que no domina. Atendiendo a la calidad de los activos ofensivos de AC Milan la idea no resulta utópica. Si bien se esperaría que fuera momentánea a la espera de lo que se ha venido a establecer con la llegada de C. Seedorf. 

Ubicación espacial

Si por algo se ha caracterizado Benfica en los últimos años ha sido por su capacidad para vender jugadores a un alto precio. Por la revalorización que han experimentados varios de sus principales activos y por la consiguiente repercusión directa económica de la cual ha disfrutado la entidad portuguesa. Y, principalmente, surgen dos nombres en primera línea de exposición: Javier García y Matic.

Ambos se han caracterizado por llevar a cabo una función realmente compleja: aportar equilibrio al equipo. Sobre todo en fase defensiva. En un dibujo propio al 4.2.3.1 que define al Benfica, el doble pivote siempre ha estado configurado por una de las dos piezas mencionadas. En etapas lejanas en el tiempo su participación ha sido tan vital como capital. De hecho, el montante de sus operaciones de salida del club se refleja en 20.1M€ el primero y 25M€ el segundo (según datos de Transfermarkt).

Mismo destino, Inglaterra, y semejantes funciones a desempeñar. Lo que, en definitiva, han realizado en su etapa anterior. Probablemente sean dos de los jugadores con menos atención mediática con más peso en el colectivo. Porque su capacidad para aportar radica en esa circunstancia puntual: el colectivo. Así, ambos son la pieza del doble pivote que posee mayor relevancia en fase defensiva. Si bien no se definen como mediocentros específicamente defensivos, sus roles demandan gran participación en la recuperación de balón y el posicionamiento adecuado para cortar líneas de pases.

Mala ubicación espacial de Matic - Mikel

Javier García destacó, especialmente, ante Matic en el partido de FA Cup entre Manchester City y Chelsea. Ante la ausencia de Fernandinho su contribución ayudó a la interacción ofensiva de Y. Touré, tan necesaria como demandada por los intereses del club inglés. A pesar de enfrentarse a un rival cuya posesión del balón no fue elevada y cuya presencia ofensiva se redujo a mínimas ocasiones, su posicionamiento fue relevante y dogmático.

Mala ubicación de Matic - Mikel

Precisamente en ese apartado naufragó Matic. Compañero de Obi Mikel, ninguno de los dos fue capaz de minimizar las combinaciones del rival en ¾ de campo. Los movimientos de Silva, Jovetic, Y. Touré y Nasri fueron diferenciales, contando con espacio y tiempo para interactuar. La solidez defensiva que debe aportar Matic no tornó como presente en esta cita, todo lo contrario a J. García. Incluso se han elevado voces que demandan la inclusión del español en partidos de importancia máxima junto a Fernandinho para entregar los metros superiores a Y. Touré.

Hasta el momento no se ha presenciado esa variante táctica por parte de M. Pellegrini. No obstante, atendiendo a la situación actual de elevada exigencia en los próximos encuentros, tal posibilidad puede configurarse como real una vez erradicada la propia a colocar a Demichelis en el centro del campo como defensive midfield. Con J. García en plenitud física su figura es una de las primeras opciones a barajar. 

Lo grave son las consecuencias

Tan censurable es la actuación en Anfield como elogiable la temporada, hasta ese evento, por parte de Arsenal. La contraposición de calificativos se ha producido en tan sólo 20 minutos. Los que ha querido el Liverpool que duraran las expectativas de triunfo de los visitantes. Siendo ello parecido, por lo abultado y lo llamativo, a lo vislumbrado hace escasas fechas v Everton, lo cierto se evidencia con que la superioridad demostrada ante el equipo de A. Wenger no es comparable. Por amplia, robusta e insultante. Y en estas situaciones la percepción varía entre el acierto de unos y el caos de los restantes. En este escenario tal pesquisa torna como efímera. Con todo lo que ello conlleva.

Porque en clave Arsenal el partido de la jornada 25 de la Premier League puede resultar catastrófico. En pleno mes de Febrero, a escasos días de afrontar las fechas en las que se juega el grueso de las opciones reales para campeonar en las diversas competiciones a disputarse, la situación ha virado. En exceso. No ya por el marcador (5-1) ante un rival que ocupa puestos europeos sino por la actuación y lo desplegado en el terreno de juego. El aficionado gunner, obviamente, no va a encarar los decisivos choques venideros con la confianza que poseía a lo largo de la presente temporada. Incluso no será semejante a la propia tras la derrota en el Etihad Stadium (6-3) ante otro rival directo. La presente es más grave. Más profunda. Por las formas. Por el fondo.

En la primera jugada del partido, una falta lateral, se encaja el primer gol. Por fallo del marcaje. En el primer córner en contra se encaja el segundo gol. Por fallo en el marcaje. Ante el mismo protagonista. Realmente complejo de entender es cómo Skrtel comienza el desmarque desde el segundo palo hasta la posición central del área rival sin oposición alguna. Tan solo en el momento del golpeo con la cabeza aparece una figura del Arsenal mínimamente incómoda (Koscielny), insuficiente para erradicar lo esperado. Se deja sin marca individual a uno de los principales activos rivales en jugadas a balón parado. Al jugador que ya te ha endosado un gol en el primer minuto de juego.

A partir de ahí fallos en pases sin trascendencia, pérdidas de balón en zona central y espacios concedidos a la espalda de la defensa. Esa pareja, la conformada por Koscielny y Mertesacker, ha sido (y está siendo) una de las claves para entender el óptimo resultado del Arsenal en la 2013-2014. Ahora bien, su participación ante el cuarteto ofensivo rival no se puede definir con ningún matiz positivo ni merma de negatividad en la sentencia. No obstante, la responsabilidad de lo ocurrido se dispersa por la totalidad de los jugadores elegidos en el once titular. La pareja Arteta – Wilshere nunca fue capaz de asegurarse como dominante en el centro del campo, quedando desestructurados con pases cercanos a su zona de influencia.

La cuestión, principalmente, reside en descubrir si lo experimentado se debe a un evento en concreto o se alarga en el tiempo. Duración espacial que, a su vez, no disfruta el Arsenal porque el calendario inmediato les pone a prueba en estas cuestiones competitivas. La mejor temporada que se recuerda en Londres, en la zona de Dayton Park, corre grave peligro de erradicación por los efectos que pueda conllevar lo desplegado en Anfield. Lo sufrido.

Calendario inmediato de Arsenal: v ManU, v Liverpool, v BM, v Sunderland, at Stoke, v Swansea, at BM, at Spurs, at Chelsea, v ManCity.