Sin el recuerdo de Holanda

El potencial de B. Leverkusen, tanto económico como deportivo, ha permitido que la entidad del oeste de Alemania se configure, en varias campañas, como un principal contender en la Bundesliga. En la presente temporada, la primera de S. Hyypiä como máximo responsable en el apartado táctico, está definiendo al B. Leverkusen como el único equipo capaz de cuestionar la supremacía del B. München. Pero la relación entre estos dos combinados no se ciñe al apartado competitivo sino que existe una relación de cesiones, rumbo München – Leverkusen, que se ha mantenido en esta nueva edición del campeonato nacional.

E. Can, 1994, es uno de los principales activos de la cantera del B. München. Una vez realizada la pretemporada bajo las órdenes de J. Guardiola se confirmó su estancia en B. Leverkusen. En un principio el escenario le situaba como acompañante del trío ofensivo Son – Kiessling – Sam. O partícipe del centro del campo, donde más ha actuado en su carrera deportiva.

De hecho, su escaparate principal se produjo en Holanda durante el Europeo U17 de 2011. Jugando como mediapunta, detrás del delantero S. Yesil (1995), actualmente en las categorías inferiores del Liverpool; su disparo lejano y zancada se postularon como las principales características más desarrolladas. Por ello,y a tenor de sus aptitudes, la zona central del terreno de juego parece ser en la que mejor se encuentra. Pero poco la transita últimamente.

La lesión de S. Boenisch ha provocado que E. Can sume, hasta el momento, cinco partidos seguidos como titular. En todos ellos ha desempeñado la función de lateral izquierdo. Sin ser zurdo además. Ésa es la zona que le cede S. Hyypiä, a tenor de no ser un jugador defensivo ni especialista en la marca individual. Como todo aquel que lleva el dorsal “10” a la espalda.

About the weekend

Tras visitar el Emirates Stadium el pasado Miércoles, el Liverpool continuaba su estancia en campos ajenos residiendo, esta vez, en Manchester. Y, right now, visitar esa ciudad es sinónimo de encarar un partido ante un equipo de máxima exigencia. Quizás superior. Que genera altos niveles de desgaste. Porque, realmente, el Manchester City afrontaba el duelo conociendo lo realizado por su principal rival para conquistar la Premier League y, obviamente, sin excesivo margen de error.

Presión elevada de ManCity

Comenzó el encuentro, por tanto, realizando una presión muy elevada en campo contrario. La finalidad era clara: minimizar la fase de creación de juego en primera fase por parte del Liverpool y, para ello, se contabilizaban hasta a ¡SEIS! jugadores en territorio del rival. El esquema que se configuraba era propio al 4.4.2 y esa acción ofensiva con tintes defensivos surtía efecto al no permitir al equipo visitante hilar jugadas combinativas y, ni mucho menos, proporcionar balones a los delanteros que habilitaran generar superioridades en área rival. 

S. Gerrard retrasado

Una de las inmediatas consecuencias, sino la principal, que lo anteriormente citado acarreaba era el exceso retroceso de S. Gerrard para entrar en contacto con el balón y ser una pieza más en la generación de juego. Fue habitual verle habitar a la altura de los centrales, como primera opción de pase en corto del portero y, claro está, esto era gracias a la presión del ManCity. A pesar de no ocupar la posición de mediocentro posicional, faceta ésta que recaía en L. Leiva, la demanda de B. Rodgers para con el capitán de la entidad se asemeja mucho a lo visto. Esto es: menos presencia en área rival para obtener una mayor junto a la zona central. 

4.4.2 Liverpool en fase defensiva

El Liverpool, en fase defensiva, no se caracterizó por realizar una presión tan elevada como la de su rival. Todo lo contrario. Con una configuración de 4.4.2 las dos líneas de cuatro hombres siempre permanecían en campo propio buscando reducir los espacios en ¾ de campo e intentando minimizar las combinaciones cerca de su área. Así el equipo jugaba y defendía en muy pocos metros y exponía menos su capacidad de gestación de errores cuyo desempeño figura, casi siempre, en concesión de huecos para el oponente. Tanto L. Suárez como Sturridge realizaban una leve presión a la altura del círculo central porque, lo importante, era actuar y bascular como un grupo. Como un bloque.

Variación de posiciones

Tras el fichaje, en Enero, de Sturridge el tema de conversación presente ha sido y es la compatibilidad de éste con L. Suárez. De hecho la incorporación se realiza para tener un acompañante más, y con gol, del uruguayo. De inicio B. Rodgers opta por colocar al inglés como "9" y a L. Suárez en una banda. Ahora bien, la libertad de ambos en el terreno de juego es absoluta y es una constante que, cuando coinciden (de aquí a final de temporada será en prácticamente todas las citas), varían su posición a su antojo. Cuando uno cae a banda el otro centra su posición. Y viceversa. En ese sentido el entendimiento de ambos parece óptimo y, por supuesto, esto se traduce en una mayor variante para el Liverpool en ataque. Ese "caos organizado" reporta beneficios. Y lo seguirá realizando.

ManCity cerrando con tres jugadores

Contando con la presencia de Nastasic tras una lesión, y no estando su participación disponible para la totalidad del partido, R. Mancini decidió al poco de comenzar la segunda parte comenzar a jugar con tres centrales. O con tres jugadores defensivos en una línea marcada de acción. Porque dos de ellos eran laterales puros (Clichy y Zabaleta). Este cambio no es ninguna novedad porque ya se ha visto en varias ocasiones a lo largo de la presente temporada. No obstante, y a tenor de lo expuesto que puede resultar cerrar con sólo un defensa central, el hecho de que el Liverpool defendiera con una doble línea de 4 y la posesión no fuera escandalosamente favorable a ninguno de ambos; propició que tal decisión no fuera tan arriesgada como en un principio se puede conceptualizar. Lo cierto es que se ofrecía algo nuevo. Más allá del resultado posterior.

A nadie se le escapa que la presente edición de la Bundesliga va a recaer en München. Quizás por esto el mejor partido que se puede vislumbrar ahora mismo en tal competición excluyendo al Bayern sea el que engloba al B. Leverkusen y al B. Dortmund. No en vano son el segundo y tercer clasificado. Y las expectativas, altísimas, tuvieron correspondencia formativa y visual.

Interiores de B. Leverkusen muy abiertos

Sin escasas novedades en ambos equipos, lo llamativo fue ver cómo los interiores del B. Leverkusen formaban excesivamente abiertos. Esto era posible por la situación en campo contrario de los laterales, actuando en fase ofensiva como extremos; y por la cesión de responsabilidad absoluta en el pivote posicional a la hora de sacar el balón jugado desde campo propio. La anchura era palpable y los recursos de tal decisión se acentuaban cuando se producía un detalle esencial: llegada del balón a uno de los atacantes. Cuando esto se producía significaba que un amplio número de rivales quedaban detrás del esférico y las opciones de éxito en área rival del B. Leverkusen aumentaban al contar (por algo estaban ubicados tan agresivamente) con dos jugadores muy abiertos en cada banda. Los laterales.

Pero el B. Dortmund es un equipo muy elaborado. Tanto que se trata de un participante en los Octavos de Final de la UEFA Champions League. Y esto se traduce en que, a pesar de ser el protagonista un nuevo integrante, los automatismos son propios a cada pieza. Con lo que esto supone. Reus, como se puede visualizar en la imagen, realiza una diagonal a la espalda de la defensa. Algo que realizaba Kagawa la temporada anterior, Götze en la presente partiendo desde banda y Lewandowski cuando interactúa incrustado entre la zaga defensiva rival. En el saber optimizar los recursos propios se ubica la capacidad de mejora. El B. Dortmund, a pesar de no haber podido poseer altos niveles de posesión de balón, brilló con una acción ya conocida. Optimizada.

Era el debut de Mario Balotelli con la camiseta que, durante varios años, ha confesado ser su "favorita". O, por lo menos, denota ser su "preferida" en este momento. Ese foco de atención, centrado en el joven díscolo italiano, cegaba todo tipo de previsión para con el devenir del partido. Porque, fiel a su tradición de protagonista, su primera comparecencia con su nuevo club, y como titular, se produjo tras una lesión del teórico "9" iniciador del partido (Pazzini) en el calentamiento previo al mismo. 

El tridente ofensivo del AC Milan, confeccionado por jugadores que no superan los 24 años de edad, es tan aclamado fuera de los terrenos de juego ("la delantera de la cresta" es definida en Italia) como contraproducente dentro. No por la calidad de los implicados sino por lo que su presencia conlleva. El 4.3.3 es el esquema que más va a utilizar M. Allegri, ya descartado el 4.2.3.1, y el centro del campo es, cuanto menos, inexistente. La separación entre los centrocampistas y los tres delanteros es elevadísima, muy amplia, y en esa parcela el rival domina sin ningún tipo de oposición. Esto, interpretado en clave Champions, es algo a retocar. El rival, FC Barcelona, si por algo se caracteriza es por su omnipresencia en la zona central y por la acumulación de efectivos en dicha zona. Por tanto, la posibilidad de renunciar a un jugador ofensivo es clarividente para reforzar dicho sector. La incógnita es saber el funcionamiento continuado en Serie A de prolongarse esta disposición. Obligada, por otra parte, por motivos externos a los futbolísticos.

Nulidad de presencia en zona central

Para entender el fichaje de Mario es necesario plantearse la pregunta de si tiene talento o sólo es un puñado de excelentes condiciones. En un amplio porcentaje el talento va asociado a las cualidades de un jugador de fútbol profesional. Talento entendido como capacidad y aptitud para jugar a este deporte con un nivel por encima de la media es algo que (yo) se considera(o) ajustado al término. Y como tal Mario tiene "talento" para esto. Otro asunto son sus factores externos para el despliegue de tal acción.

En Manchester casi siempre se ubicaba en banda izquierda. De hecho él declaró en más de una ocasión en Inglaterra que le gustaba esa posición y que consideraba que era positiva para desarrollar sus cualidades. En el primer partido con AC Milan ya se le ha visto caer a banda. Sólo es sabe las razones exactas. A lo mejor sea para exhibir su talento.

Mario B. en banda izquierda

Ahora bien, la  "lectura de juego" es algo de lo que Mario carece. Si bien, curiosamente, su función en AC Milan va a ser (creo) marcar diferencias a partir de su físico y, tras optimizar ello en balones aéreos y en juego dentro del área rival, provocar ocasiones de gol para él y sus compañeros. Otro modelo de juego a exhibir se (me) escapa, lo cual no dicta que no sea una opción.

About the weekend

En Rotterdam, escenario predilecto del fútbol en Holanda, se citaban dos equipos con historia, nombre y un gran número de jugadores jóvenes en su plantilla. Tanto Feyenoord como Ajax encaraban el partido siendo conscientes de que las diferencias respecto al Twente y PSV se podían incrementar. Era una jornada propicia para que uno de los dos equipos sufriera este contratiempo y, en realidad, acabó por ser común a los dos.

La principal novedad en el Ajax fue ver a Erikssen como "falso 9". La presencia de S. de Jong no hacía presagiar tal evento pero este cambio le dio resultado a Frank de Boer. Gol del danés a los 12 minutos de juego y gran participación en ¾ de campo por parte de su equipo. De hecho el dominio correspondía al conjunto de Amsterdam y la sensación no era nada positiva para los intereses del Feyenoord.

Ahora bien, la gran debilidad del Ajax esta temporada permitió un cambio de panorama radical. El empate del partido tras una jugada por la banda evidenció una carencia defensiva bastante importante y conocida. Mientra, Sana y Babel no eran dueños de sus respectivos espacios. Y esto es especialmente destacable porque el Ajax juega con extremos para abrir el campo y descongestionar la zona central donde acumula a varios efectivos. En el día de ayer, al coincidir Schöne y Poulsen en el centro del campo, se vio al primero avanzar líneas y actuar, en muchas ocasiones, como interior más que como mediocentro. Si a esto se le suma que S. de Jong y Eriksen también habitaban en la misma parcela la utilización de los extremos es vital.

El Feyenoord, iniciada la segunda parte y una vez encajado el segundo gol, no tuvo ninguna oposición. Suyo era el balón, suyas las ocasiones y suyo el partido. La expulsión de Moisander no hizo otra cosa que aumentar estos desajustes que, a la postre, provocaron que los dígitos de posesión de balón correspondieran al equipo local. El gol (golazo) de Pellè en los instantes finales recordó pasajes vividos.

Como ya ocurrió hace escasos siete días en Almelo (at Heracles), el Ajax recibe un gol en el minuto 90 y pierde dos puntos. De tal manera, suma tres de nueve posibles. Ésta es una de las razones para entender la diferencia de siete puntos en apenas diez jornadas respecto al líder (Twente).

Inglaterra es especial. Y los días que regalan dos auténticos partidos de máxima importancia más aún. El denominado Super Sunday englobaba dos citas de cumplido visionado. Primeramente la historia de la ciudad de Liverpool vivía otro capítulo en su amplio catálogo con un nuevo choque entre Everton y Liverpool. Pocas veces ocurre que el equipo menos laureado de la ciudad comenzaba el partido situado en una posición superior a la de su rival en la tabla de clasificación. Tanto el inicio de temporada como el desarrollo de la misma cerca de finalizar el mes de Octubre son dignos de elogio. Y atención. El Liverpool, en su ya mencionado y conocido proyecto de reformación, no varió ni un ápice, al principio, su identidad. Por tanto, en Goodison Park se postularon varios focos interesantes en lo táctico:

1.       Enfrentamiento Baines - Mirallas v Wisdom.

2.       Enfrentamiento Coleman v Sterling.

3.       Influencia de Luis Suárez sobre los dos centrales rivales (Distin – Jagielka).

4.       Influencia de Fellaini sobre los dos centrales rivales (Skrtel – Agger).

En lo referente al primer punto, y por extensión al segundo, nada hay que mencionar porque B. Rodgers colocó en esa banda a Sterling. Esto provocaba que las subidas de Baines fueran inmensamente menores y que Wisdom no estuviera tan desprotegido. Hasta su lesión (minuto 46), Mirallas fue el gran protagonista de la banda izquierda del Everton. Probablemente su mejor partido.

El Liverpool ha anotado trece goles en nueve partidos (1.33 p.p.). De ellos, siete corresponden a L. Suárez, siendo un ¡¡58.33%!! del total del equipo. La dependencia de su estado de inspiración es abrumadora y ésta, ante el Everton, fue incontestable. Su movilidad es tan importante como impactante, hasta tal punto de dejar en evidencia a Distin. Cuando Suárez encara es difícil ser superior y recuperar el balón. Cuando a Suárez le sale todo el Liverpool cuenta con un potencial ampliado.

Lo realmente destacable, en conjunción con lo anteriormente descrito, fue lo realizado por B. Rodgers al inicio de la segunda parte. De nuevo, y por segunda vez en el partido, implantó una variante táctica sorprendente e inesperada que acabó dando buenos resultados. Viendo la actuación de Fellaini y de Mirallas optó por incluir a Coates para implantar una defensa con tres centrales, dar más espacio a Wisdom y J. Enrique, formar un doble pivote con Gerrard y Allen, meter a Shelvey como centrocampista más adelantado y juntar a Sterling y Suárez. Esto generó una mayor solidez defensiva pero, obviamente, un menor protagonismo de su equipo.

"I did it to deal with two tall strikers [Nikica Jelavic and Marouane Fellaini]. Everton just smashed the ball up to them so it was as simple as that.” Ese simple as that evidencia, en esencia y pragmatismo, cómo dibujaba el entrenador norirlandés el partido. "They played direct so I felt we needed that extra body and Seb (Coates) could come and play central to pull our two centre-backs closer together. It also allowed us to be offensively set up to go and play as well.”

Calendario inmediato del Everton: at Fulham, v Sunderland, at Reading, v Norwich, v Arsenal, at ManCity, v Tottenham.

Calendario inmediato del Liverpool: v Swansea (LEC), v Newcastle, at Anzhi (UEL), at Chelsea, v Wigan, v Young Boys (UEL), at Swansea, at Tottenham.

La nueva versión de un partido entre el Chelsea y el Manchester United acabó siendo excesivamente polémica. Con expulsiones, acusaciones de racismo hacia el árbitro, quejas sobre el arbitraje… No obstante, la victoria del equipo de Ferguson supone que la primera derrota del Chelsea en Premier League 2012/2013 se produzca el 28.10.12, en la jornada 9. Lo cierto es que pocos esperaban este inicio por parte del equipo de Roberto di Matteo.

No cambió absolutamente nada el equipo local y los visitantes optaron por salir con dos extremos puros (Valencia y Young) acompañando a la dupla Rooney – Robin van Persie. Lo ideado, por tanto, era evidente. En ningún momento se preocupó el ManU por intentar registrar altos índices de posesión de balón y el hecho de tener un gol de ventaja ya en el minuto 4 de partido favoreció a que esto se incrementara. A los 12, por cierto, el delantero holandés volvía a situar una diferencia importante en el marcador.

Se esperaba que el Chelsea fuera capaz, como mínimo, de anotar un gol y competir por empatar el partido. Por la dinámica del mismo y por los planteamientos de ambos. Esto ocurrió gracias a Juan Mata, el cual registra los siguiente números: cuatro goles y cinco asistencias en los últimos cinco partidos en Premier League, siete goles y siete asistencias en los últimos siete partidos.

 “The sending off of the right-back was the turning point for us," added the manager. "I think we would have won it from that point. I put Chicharito on and he got the winning goal as I think the momentum was with us then.” De nuevo, como ya ocurriera recientemente v S. Braga, Javier Hernández resultó decisivo para su equipo anotando el tercer y último gol. Cierto es que tuvo lugar con dos jugadores del Chelsea expulsados. La duda que se queda sin resolver es si el equipo de Londres hubiera sido capaz de ganar el partido. No sería nada descabellado pensar en una respuesta afirmativa. Pero, como ya viene siendo habitual, Ferguson sale victorioso. Y la Premier League, ahora sí, permanece con varios equipos en escasos puntos.

Clasificación Prermier League

Hay veces en el fútbol en las cuales es difícil explicar lo ocurrido. Es el caso de lo presenciado en el Allianz-Arena con el B. Leverkusen como máximo protagonista. Es una constante que la mayoría de los rivales que se enfrentan al B. München tengan como pesquisa principal replegarse y defender con once hombres en campo propio. En este partido no fue una excepción y durante la totalidad del mismo se produjo tal evento, siendo buena muestra de ello la imagen plasmada. Así, era cuestión de tiempo que el gol local se produjera y, por tanto, las previsiones de un resultado adverso eran tan irreales como inesperadas.

Repliegue absoluto del B. Leverkusen

Alaba, tras su recuperación, volvía al “XI” pero esta vez no como lateral izquierdo sino como extremo. Su emparejamiento con Carvajal trazaba esbozos de lo que iba a verse en esa banda entre dos jugadores potencialmente veloces. La superioridad del B. München era tal que en muchas ocasiones tanto Badstuber como el propio Alaba se encontraban en parcelas similares a la misma altura ante oponentes rivales que, con la única misión de defender sus espacios, provocaban que la reducción de espacios fuera elevada.

Junto a ello, la capacidad ofensiva y de variación. Es un tema bastante mencionado por importante y novedoso. En este requisito ha ampliado su potencial el club bávaro respecto a la temporada pasada y, probablemente, sea su principal activo de cara a los meses finales de competición. Pocos equipos pueden tener como recursos en el segundo tiempo a jugadores como Shaqiri y Robben. Finalmente fue Mandzukic el autor del gol, sumando ocho goles en nueve partidos de Bundesliga. La lesión de Mario Gómez no se nota y su recuperación, incluso, se torna como un tema secundario y nada imprescindible.

A pesar de ello, la primera derrota del B. München en Bundesliga 2012/2013 se produce en la jornada 9. Los números, no obstante, siguen siendo espectaculares: 27 goles a favor, 4 en contra. En un partido nada propicia para ello el B. Leverkusen anotó los mismos goles que había encajado el equipo de Heynckes. O lo que es lo mismo: la mitad de los que, ahora mismo, registra. Hay veces en el fútbol en las cuales es difícil explicar lo ocurrido.

About the weekend

La situación en Liverpool no se asemeja a la esperada cuando se contrató a Brendan Rodgers para iniciar un nuevo proyecto. Ambicioso como pocos tal plan, los resultados no están acompañando y, tras cinco jornadas, el Liverpool ocupa plaza de descenso. De los quince puntos disputados sólo se han conseguido dos. Los registros, además, no apoyan en absoluto: se alterna derrota con empate de manera sucesiva hasta el momento. Ahora bien, el partido disputado v Manchester United no se debe considerar como excesivamente negativa porque se ha demostrado que con la filosofía de juego actual, entre otras circunstancias, se es superior al ManU en Anfield de manera evidente. Con y a partir del balón.

En realidad el partido at Young Boys no fue tan intrascendente como se pudo pensar en primera instancia. De aquel encuentro se tomaron decisiones que fueron importantes v ManU. A saber: Shelvey fue titular y jugó de medipaunta, Sahin no es titular por el momento, Suso comienza a tener minutos y José Enrique continúa siendo suplente en Premier League. Son detalles importantes porque sobre el terreno de juego coincidieron jugadores como Kelly (22 años), J. Allen (22 años), Shelvey (20 años), Sterling (17 años), Borini (21 años). La media de edad del "XI" v ManU fue de 24.6 años. Y dos de las sustituciones no superaban los 40 años: Henderson (22) y Suso (18).

Posición de Shelvey

Hasta su expulsión, Shelvey ocupó la posición de mediapunta, dejando a Gerrard como acompañante de Allen en la zona central. Su gran actuación at Young Boys ha permitido dar continuidad a este evento, si bien se va a ver erradicado en las próximas jornadas por esa sanción mencionada. Fue la principal novedad en un encuentro que vio cómo durante los primeros 45 minutos de juego el ManU no operaba en ningún sentido y su disposición en el terreno de juego estaba a merced del rival. El poderío ofensivo confeccionado por Nani, Valencia, Kagawa y Robin van Persie no dispuso de ocasiones claras ni de protagonismo. Pero, como es habitual en los grandes equipos, ese tipo de jugadores terminan decidiendo partidos. Así, el delantero holandés lleva anotados cinco goles en cinco partidos, uno más que todo el Liverpool junto.

Sin ser momentos idóneos para la gestión de B.Rodgers lo cierto es que su idea parece firme. La percepción generalizada es que el Liverpool fue superior, ofreció una mejoría importante respecto a los primeros partidos disputados y que factores externos condicionaron el devenir del partido. Para el técnico norirlandés su equipo fue el mejor: “I thought the best team lost. I thought the players and the performance level was outstanding. We dominated the majority of the game, even with 10 men.”


Los resultados obtenidos en la jornada de UEFA Champions League habían sido bastante dispares para los dos equipos que configuraban el otro partido importante en la Premier League. Con ese condicionante inmediato se presentaban Manchester City y Arsenal a la cita en el Etihad Stadium y las expectativas eran máximas porque, entre otras cosas, el conjunto de Londres ha comenzado la temporada de manera positiva y la sensación de poder competir ante el vigente campeón de la competición era palpable. Así, Wenger presentó una alineación un tanto inusual, existiendo posiciones extrañas en varios jugadores no habituados a jugar en esas posiciones de manera regular. Gervinho actuó de "9" la mayoría del tiempo y Ramsey en el costado derecho. Las permutas del primero con Podolski se produjeron pero sólo con la entrada de Giroud jugó pegado a una banda. Ramsey, por su parte, en alguna ocasión con al selección de Wales compartió momentos en la banda derecha, si bien ha quedado constatado una vez más que (1) su rendimiento ahora mismo no es el adecuado y que (2) su aportación como extremo es nula.

Defensa en zona (I)

Llamó bastante la atención la defensa en zona que realizó el Arsenal en los córners a favor del ManCity. Varios jugadores de la entidad de Manchester poseen grandes aptitudes para destacar en el juego aéreo y la estrategia defensiva a seguir por parte de los jugadores de Wenger fue una defensa zonal que generó el primer gol del partido.

Defensa en zona (II)

Y esta circunstancia, lejos de erradicarse tras el primer gol, se mantuvo como una constante a lo largo del mismo. En sucesivas situaciones similares la decisión se mantenía, siendo ella de controvertida aclamación. El técnico francés, al término del partido, expresaba su parecer ante tal evento: "I take this criticism on board because we conceded the goal from a corner, but ManCity are the team who score more goals than anyone else from set pieces."  La cuestión se sitúa en que si se afirma que el ManCity anota muchos goles en jugadas a balón parado: ¿por qué no se implanta una marca individual, más fiable y menos conflictiva?

Aunque, lo que se genera en ataque, parece ser que se resta en defensa. Y es curioso porque una misma faceta se tilda como antagónica según en qué área se produzca. Roberto Mancini lo afirma e incide en la importancia de evolucionar en esa faceta: “I think we need to improve our defending at set-pieces because this has been a problem for us this season.” Lo que produjo jugar en desventaja en el marcador al Arsenal terminó por adjudicar el empate final.

Ambos equipos no conocen la derrota en la presente temporada en Premier League, habiéndose producido la última del ManCity el 08.04.12 at Arsenal precisamente. Lo que se mantiene constante es la solidez del equipo de Manchester en feudo propio: la última derrota data del 20.12.10 (v Everton) y en los últimos 32 partidos jugados sólo se han conseguido 3 empates, siendo el montante total de puntos obtenidos de 90 sobre 96 posibles.


El B. München ha obtenido réditos máximos de la primera derrota del B. Dortmund desde hace 369 días. Era la primera cita en la que el equipo bávaro afrontaba un encuentro ante un rival que sí posee el nivel, a priori, para poder competir en igualdad de condiciones. Pero lo resultante ha sido una nueva victoria y, de tal manera, solamente el Eintracht Frankfurt consigue mantener el ritmo impuesto en este inicio de temporada. Los cuatro partidos disputados por el B. München se cuentan por victorias habiendo encajado sólo dos goles y habiendo anotado catorce. ¡CATORCE! El momento de forma, pues, es inmejorable.

Al no estar disponible por problemas físicos Mario Gómez es el nuevo fichaje, Mandzukic, el titular en la referencia del ataque. Y al respecto se destaca su capacidad para entrar en juego cayendo a bandas. Ésa es la principal diferencia que posee respecto al internacional alemán y por el momento la compenetración con los demás activos en ataque es positiva. No tanto, obviamente, como el rendimiento de Badstuber en el lateral izquierdo. El hecho de que Alaba también esté lesionado ha supuesto que uno de los mejores centrales en la salida de balón tenga que ocupar ese sector simplemente porque J. Heynckes no quiere modificar la estructura de Lahm en el lateral derecho y Boateng - Dante como pareja de centrales. Es momentánea esta situación pero el potencial del equipo se resiente. Algo bastante asemejable, por otra parte, a lo que realiza Stevens en el Schalke. Höwedes juega como lateral derecho, siendo sus características propias a las del centro de la zaga, por el hecho de que para el entrenador no son adecuadas las garantías que le ofrece Fuchida.

Kroos sin marca en 3/4

El 84% de los partidos que se le plantean al B. München en la Bundesliga tienen un plan estratégico definido. Es habitual ver cómo el equipo rival junta líneas en campo propio y los contraataques se tornan como única posibilidad de éxito. Así, el Schalke defendió en muchos momentos del partido con los once hombres en su campo. Y por ser éste el ideal defensivo es censurable la falta de intensidad a la hora de realizar los marcajes. Kroos, jugando de mediapunta, disfrutó de espacios y de marcas inexistentes que le favorecieron su realización en 3/4 de campo. Entre él y Müller fabricaron el primer gol y, sólo dos minutos después, el segundo volvió a ser protagonista. La debilidad del Schalke determinó el resultado final y la sensación de que para conseguir un resultado positivo ante el B. München la fiabilidad en las tareas defensivas ha de ser superlativa. Por el número de variantes que ofrece el equipo y por la presión que realizan para recuperar el balón: Kroos llegó a estar a la misma altura que Mandzukic a la hora de hacer una presión en bloque alto.


El tercer partido de máximo interés en Alemania se disputaba en Leverkusen. Tanto el equipo local como el B. M'Gladbach sólo habían sumado una victoria en los tres primeros partidos de Bundesliga. Y las sensaciones, en cuanto a juego, poco tenían que ver con las exhibidas la temporada pasada. Es por eso, por su actuación la campaña anterior, que se les considera como outsiders no ya por la lucha al título sino por conseguir puestos europeos. El partido, lejos de ser extremadamente estimulante, dejó dos puntos importantes en lo referente al equipo de L. Favre:

1) La calidad sabida y conocida de Arango para realizar pases en largo.

2) La defensa escalonada con dos líneas de cuatro definidas. Esto, incluso, se maximizó con la entrada al terreno de juego de Hanke y de Camargo.

Pase / Asistencia de Arango

Carvajal, por su parte, parece ser la primera opción para el lateral derecho y la poca confianza depositada en R. Augusto por parte de Lewandowski ya es insultante. Disfrutó de mucho minutos, y de la titularidad, el joven Bellarabi, dejando a Sam también en el banquillo. Bastante deben mejorar ambos conjuntos porque las primeras apariciones no han resultado ser del todo positivas. Curiosamente hablamos de dos entidades que, perfectamente, se sitúan en el Top-5 de la Bundesliga y, right now, su nivel exhibido no se adecúa al esperado.


El comienzo en la Eredivisie del PSV y del Feyenoord no ha sido el esperado en primera instancia. El del primero se puede definir como inadecuado, si bien las derrotas se han sucedido y las actuaciones que se han ofrecido no corresponden con el nivel real de la plantilla, probablemente una de las mejores en Holanda. Aunque, de manera paralela, el Feyenoord presenta esta temporada a jugadores importantes en la nueva selección holandesa de L. van Gaal: véase Martins Indi o Clasie, titulares en los primeros partidos de fase de clasificación. Así, la cita en Eindhoven reunía a un bloque importante de la selección, tanto en número como en nivel.

Ante la ausencia de van Bommel por sanción (cinco amarillas en cinco partidos) el "XI" de Advocaat fue más ofensivo de lo habitual: la pareja de Strootman en el centro del campo fue Toivonen y Wijnaldum jugó como mediapunta. Ningún jugador de corte defensivo aparecía y hasta ¡SEIS! hombres eran aptos para realizar facetas ofensivas. Esto, sumado a la concentración del balón, supuso que el Feyenoord apenas pudiera mostrar protagonismo en unas condiciones inferiores mérito del PSV.

El potencial es extremadamente elevado porque, además, aparecían Matavz y Depay en el banquillo. Con ello, buena muestra es el hecho de que los autores de los goles fueron distintos (Toivonen, Wijnaldum, Narsingh) y los asistentes también (Lens, Mertens). Con esta derrota ya son 10 partidos seguidos sin ganar los que acumula el Feyenoord en el Philips Stadion, siendo la último victoria el 14.03.04. Sólo el Twente ha conseguido realizar un inicio inmaculado (seis victorias de seis posibles) y el PSV ya ha minimizado las distancias respecto al Ajax. Una vez más, la Eredivisie posee varios candidatos reales.


Pocos podían presagiar que el O. Marseille fuera a contar sus seis primeros partidos por victorias. El rendimiento que está sacando E. Baup a la mermada plantilla tras las ventas en el mercado de verano está siendo, cuanto menos, elogiable. Y con la necesidad de ganar para no aumentar las diferencias con ellos se presentaba el O. Lyon en Villeneuve d'Ascq. El Lille, por su parte, competía para colocarse en la primera mitad de la tabla de clasificación. El precedente inmediato, no obstante, no era nada positivo: fallos defensivos numerosos y de relevancia en la UEFA Champions League.

Debido a este hecho R. García decidió renunciar a un jugador ofensivo y dar entrada a Gueye en la zona central. Decisión influenciada por el arsenal ofensivo del rival que, sin embargo, realizó la misma variante y Mvuemba jugó en lugar de Grenier o Lacazette. Se protegían ambos y el juego, obviamente, se vio resentido por tal circunstancia. Y fue el O. Lyon quien, por ir perdiendo el partido, cambió el planteamiento inicial y recuperó su esquema (4.2.3.1) dando entrada a Grenier. Para entonces ya era necesario matizar el devenir del partido. Sólo dos disparos a puerta realizó el conjunto de R. Garde que, curiosamente, fueron suficientes para conseguir un empate que les mantiene invictos en la presente Ligue1. Menos positivo es el resultado para el Lille que sólo ha conseguido una victoria en seis partidos y su fragilidad defensiva sigue vigente (ocho goles encajados).

About the weekend

Mucho se ha hablado en las últimas fechas del Zenit. El club de Rusia, protagonista absoluto de los instantes finales del mercado de fichajes en dicho territorio. Los focos de atención se centran en el equipo entrenado por Spalletti y ahora, especialmente, se va a evaluar su actuación en la UEFA Champions League, siendo el título de la Premier League Rusa algo como esperado sin incidencia alguna. Así, lo que demandaba el técnico italiano se ha producido y la exigencia ha aumentado. En el primer partido tras las adquisiciones de Witsel y Hulk el Zenit se enfrentaba al Terek Grozny, absoluta revelación en la presente temporada. Y a pesar de jugar en el Stadion Petrovskij la derrota edificada en los últimos cinco minutos de juego supone que el liderato no sea propio a la entidad de St. Petersburg tras disputar las ocho primeras jornadas. Pero para Spalletti la pérdida de tres puntos no supone una situación excesivamente preocupante. “As long as we were able to keep the balance between attack and defense, we controlled the game.”

Posición de Hulk y Witsel

Toda la segunda parte dispuso Hulk en su debut con el Zenit y 20 minutos tuvo Witsel. Esa aportación fue la que decidió Spalletti que tendrían sus flamantes fichajes y, tras la derrota, se llegó incluso a cuestionar tal evento. Pero el contexto, tan pocas veces tenido en cuenta, hace que el resultado pase a ser algo secundario para evaluar los minutos jugados por ambos jugadores. “I would make this choice again. I wouldn`t start them, because they just arrived yesterday. But we needed to put them on in the second half, because the team needed a change, and many players were with their national teams this week. Of course we shouldn`t expect that they alone will win games, but they can make a major contribution to the game.”

El brasileño jugó como extremo en la banda derecha, a pierna cambiada, pasando al otro sector del terreno de juego sólo en los últimos minutos de partido. En este sector (el derecho) es donde ha actuado regularmente en el Oporto y donde su rendimiento ha sido máximo. Witsel, por su parte, tuvo libertad absoluta en la zona central: a veces jugando de pivote bajando a recibir el balón para iniciar la jugada, en otras ocasiones liberándose y llegando al área rival desde segunda línea. Si bien su impacto no fue notable es indicativo por quién entraron al campo. Esto es: Faizulin y Zyryanov. Puede ser indicativo, si bien es necesario esperar a próximos eventos para dilucidar cómo dispondrá Spalletti de todas las piezas disponibles.

Pocos se acuerdan ya de lo ocurrido el 27.03.12 en Strovolos. El Real Madrid visitaba el campo de un desconocido APOEL en los Cuartos de Final de la UEFA Champions League. Y en aquel equipo despuntaba, como estrella absoluta, la figura de Ailton. El delantero brasileño protagonizó hace escasos días una operación poco destacada en los focos del fútbol internacional pero que este fin de semana ha tenido clara incidencia. 2.2 millones de euros gastó el Terek Grozny para hacerse en propiedad con Ailton, autor del primer gol ante el Zenit contabilizando menos de 35 minutos de juego en su debut. Y es que el equipo de Chechenia contabiliza sus últimos cinco partidos e competición nacional por victorias. Tan solo un empate y una derrota han cosechado en ocho jornadas, algo totalmente inesperado. Sus últimas cuatro citas se han saldado con victoria ante rivales de principal nivel en Rusia. A saber: D. Moskva, S. Moskva, Rubin Kazan, Zenit. Y de ellos sólo el partido v S. Moskva lo jugaron en feudo propio. Por ello no es descabellado pensar en que en la próxima jornada el L. Moskva no sea capaz de erradicar esta racha de resultados.

Cuatro puntos en cinco jornadas es un bagaje bastante nulo para el actual campeón de la Ligue1. El inicio de temporada para el Montpellier no está siendo el esperado y su versión más efímera se ve cada fin de semana. Así, solamente en una ocasión (at Sochaux) se ha conseguido ganar, cosechando un total de ocho goles en contra. La derrota en el Stade Aguste-Delaune II es importante porque se produce ante un recién ascendido. El Reims, sin grandes alardes de buen juego, supo aprovechar los fallos defensivos en una cita que Yanga-Mbiwa vio, en su totalidad, desde el banquillo. El internacional por Francia jugó los dos partidos completos con su selección y su suplencia provocó que Congré fuera central y, lo que resultó ser más peligroso, que Bocaly fuera el lateral derecho. Precisamente en un fallo de seguimiento en la marca se produce el primer gol, claro ejemplo de la desubicación individual de la defensa del Montpellier.

Pase de gol con defensa desubicada

Pero lo que más llamó la atención fue ver cómo, tras la lesión de Utaka a los 25 minutos de juego, el sustituto del extremo no era Cabella sino Camara, el cual ofreció un nivel equitativo al de Aït-Fana, titular en el extremo izquierdo. Quizás tal evento no fuera tan significativo si no fuera Cabella uno de los tres mejores jugadores de la plantilla y porque, curiosamente, no tardó ni 20 segundos en fabricarse un gol. Su salida al terreno de juego supuso el empate y la aparición de un acompañante óptimo para Belhanda, pareja sobre la cual hay depositadas muchas expectativas en este espacio. La reacción y consecución de buenos resultados de manera sucesiva se torna como vital para las aspiraciones europeas del conjunto de Girard. De lo contrario, lo conseguido la temporada pasada tendrá menores dosis de mérito. ¿O no?

El partido de la jornada en la Bundesliga se jugaba, sin ninguna duda, en el Signal Iduna Park. El B. Dortmund recibía al B. Leverkusen en la tercera jornada con la duda de saber si sería capaz de competir ante un rival importante en la víspera del primer partido en la UEFA Champions League. Las dudas generadas en torno al juego desplegado en el inicio de la temporada estaban presentes y la superioridad demostrada en todo momento fue un buen indicativo de que la mejoría se va a producir conforme avance la campaña, exactamente igual que sucedió en la anterior. Porque tras este partido la estadística del B. Dortmund adquiere mayor volumen: la última derrota en Bundesliga en feudo propio data del 10.09.11 (v Hertha), sumando 16 partidos seguidos invictos: 14 victorias y 2 empates. Ahora bien, hay que remontarse al 18.09.11 para registrar la última derrota en Bundesliga (at Hannover), encadenando un total de 31 partidos seguidos invictos: 25 victorias y 6 empates. 

Fallo de marcaje a Hummels

Dos fallos defensivos del B. Leverkusen fueron realmente sorprendentes por la previsibilidad de la jugada del contrario. Es sabido que Hummels aporta, entre otros muchos aspectos, dos circunstancias al juego del B. Dortmund por encima del resto: su salida de balón y su capacidad aérea. Por ello resultó llamativo ver cómo la defensa rival no le administró una marca individual en un corner y cómo, además, permitió que rematara sin oposición en el segundo palo. Este desajuste provocó el primer gol del partido, no correspondiendo a un evento que no pertenezca al scouting previo al partido.

Pase de Lewandowski en zona central

Pero, con ello, la desubicación de gran parte de la zaga defensiva ayudó a que las constantes subidas de los laterales tuvieran efecto. Así, con el lateral propio en zona intrascendente y sin marca a Lewandowski en zona central, la concesión de tiempo-espacio que se realizó sobre el delantero polaco sirvió para la generación del segundo gol. Pase profundo al lateral que sube por banda y, al llegar a línea de fondo, pase al punto de penalti para el jugador que llega desde segunda línea. Tan sencillo como resolutivo. Sin embargo, el B. Leverkusen no supo defender dos acciones propias del ideario del rival. El tercer gol, a su vez, se produjo tras una falta lateral. Fallos idénticos.

Por el momento la igualdad en la Premier League entre los cuatro equipos más fuertes, a priori, de la competición es bastante evidente. Disputadas las cuatro primeras jornadas ninguno ha conseguido ganar la totalidad de los encuentros disputados, siendo el Manchester United el único que ha perdido un partido (at Everton). Hablamos de los representantes ingleses en la UEFA Champions League y sus actuaciones, por el momento, varían entre convincentes y decepcionantes. Pero el hecho de que se hayan producido varios resultados sorprendentes no evidencia otra cosa que la estabilidad que existe en la competición. Así, vemos cómo el Swansea, el WBA y el WHU están en posiciones altas de la clasificación. Y esto, más que una anécdota, sirve para reafirmar la idea de que estos tres equipos van a competir sin ningún problema ni preocupación por el descenso. 

Clasificación Premier League

Tras la marcha de B. Rodgers, J. Allen, Sinclair, Sigurdsson y Caulker el inicio de temporada para el equipo de Wales ha sido, incluso, mejor que el anterior. Muchas dudas se han generado sobre la participación de M. Laudrup al frente del apartado táctico y, apoyado en jugadores que conoce de su anterior etapa en España, está obteniendo máximos réditos. La cabeza visible, right now, es Miguel Pérez Cuesta "Michu": los 2.5M€ utilizados para su contratación le sitúan como una de las revelaciones de la temporada. A ello, obviamente, ayudan sus cuatro goles en cuatro partidos, habiendo conseguido ya 1/4 de los goles anotados la temporada pasada (15 goles con el Rayo Vallecano), siendo tal cifra su máximo registro goleador en su carrera deportiva. 

Empezar ganando al Liverpool y empatar ante el Tottenham ha servido a S. Clarke para postular grandes diferencias entre el WBA de la temporada pasada y ésta. El trabajo del que fuera compañero de J. Mourinho en el Chelsea se encuentra ahora en un primer plano de atención y los S. Long, R. Lukaku, J. Morrison y compañía ayudan a que en The Hawthorns no vean con preocupación el futuro. Futuro que, tras un ascenso, no puede ser más placentero para el WHU. A pesar de contar S. Allardyce en el banquillo la plantilla es tan completa y posee un nivel tan estimulante que pensar en una octava-novena posición al final de campeonato no es nada descabellado. Encarar un partido con McCartney, Tomkins, Jarvis, M. Maïga, Henderson, Benayoun y A. Diarra dice mucho del potencial real. Mientras, el espectador neutro disfruta sobremanera. 

About the weekend

1.       FA Cup

Los Cuartos de Final de la FA Cup tienen como claro protagonista a Muamba. Triste e indeseable protagonista. Su repentino contratiempo en el partido at Tottenham es la imagen del fin de semana y su estado de salud, “estable pero crítico” según BBC Sport, es la gran incógnita. El principal miedo que existe se sitúa en que se han producido, con anterioridad, varios casos de muerte en un terreno de juego por incidencias cardiacas. El único deseo es que este evento no se asemeje a los ya vividos.

Lo deportivo, relegado a un lógico segundo plano, establece la cuarta victoria seguida de R. di Matteo en el banquillo del Chelsea. Cierto era que la eliminatoria enfrentaba a un conjunto de Championship, por lo que las conclusiones son exageradas. La noticia, obviamente, hace referencia a los dos goles anotados por Fernando Torres, los cuales elevan su promedio goleador en el Chelsea a un 0.13 goles por partido (7 goles en 52 partidos). A su vez, ha quedado constatado que el 4-2-3-1 es una variante esquemática que gusta al entrenador italo-suizo jugando Mata en ¾ de campo con libertad y en constante permuta junto a Sturridge y Kalou.

El Liverpool v Stoke era la ocasión perfecta para volver a soñar con la hazaña de la temporada pasada. Con volver a recorrer Europa mostrando su particular ideología y plasmación del juego. Pero el equipo de Tony Pulis ha sucumbido en Anfield. De inicio sorprendía que Pennant, Jerome, Delap, Jones, Palacios y Upson fueran suplentes. Curiosamente, los tres primeros fueron los recambios cuando el partido no era propicio a los intereses de la entidad situada en Stoke-on-Trent. Por el contrario, el estar en las SemiFinales de la FA Cup supone que el Liverpool opte, con garantías, al título final en una competición copea. Es lo que está manteniendo una imagen aceptable de la temporada del conjunto red y lo que proporciona que la siguiente campaña dispute competición internacional. En gran medida lo cosechado se debe al aporte de L. Suárez, excepcional y omnipresente en la estrategia del Liverpool. Pero, como toda ceremonia global, es en Wembley donde debe exhibir su potencial. Sus aptitudes. Para que no exista ningún debate sobre su figura. Sobre su nivel.

(Las SemiFinales se disputarán en Wembley entre el ganador del Everton v Sunderland (replay) y el Liverpool; y entre el ganador del Tottenham v Bolton (aplazado) v Chelsea.)

2.       Alemania

El Hertha vive momentos difíciles. Inmerso ya en los puesto de descenso a 2.Bundesliga sus números son poco esperanzadores: tres entrenadores en la presente temporada, 47 goles encajados en 26 partidos (1.8 pp) y cuatro puntos de los últimos ¡CUARENTA Y CUATRO! disputados. Sí, nueve derrotas en los últimos once partidos. Y encajando seis goles en el último v B. München. Restan ocho para el término de la competición. En Berlín las expectativas no son positivas. Y la dinámica todavía menos.

El BayArena ha sido testigo, una vez más, de la vertiente variable que supone el B. Leverkusen. Su partido v B. Monchengladbach era de radical importancia porque las distancias se podían recortar o aumentar de manera extraordinaria. Con los puestos de UEFA Champions League como principal aliciente. Casi objetivo. Pero lo que está consiguiendo Favre no merece acabar fuera de los cuatro primeros puestos de la Bundesliga. Incluso de los tres primeros. Sin jugar un partido brillante, la maximización de su principal virtud (contragolpe / contraataque) fue suficiente para que Reus primero y De Camargo después adjudicaran una nueva victoria de la revelación en la presente temporada alemana. Por tanto, ya son once los puntos de diferencia entre ambos y el foco actual de atención que tiene el conjunto de Leverkusen es conseguir un puesto para la UEFA Europa League, amenazado seriamente por el Hannover. Mientras, la figura de Dutt se sigue debilitando.

3.       Holanda

AZ, Ajax, PSV, Twente, Feyenoord, Heerenveen. Estos seis equipos están separados por cinco puntos a falta de ocho jornadas para la finalización de la Eredivisie. Una auténtica gozada para el aficionado externo y, sobre todo, una situación atípica e impensable en otros contextos. Los continuos enfrentamientos entre ambos equipos y la irregular de todos ellos ante conjuntos claramente inferiores en nivel y potencial confluyen para confeccionar una esencia de competición estimulante. De ellos solamente el AZ, actual líder, sigue compitiendo en torneos internacionales. Y empates v NAC Breda son un buen indicativo de lo que supone. En esta jornada ha habido dos partidos que afectaban a cuatro representantes de esta lista: Twente v Feyenoord y PSV v Heerenveen. Los dos locales han sido eliminados de forma reciente de la UEFA Europa League y la dinámica horrorosa del PSV (cambio de entrenador incluido) no hacía presagiar ni previsible una goleada como la obtenida. Cinco goles y poderío extremo sobre el principal outsider de todos por parte de Toivonen, Mertens y Pieters.

Hasta el próximo 6 de Mayo existen un total de ¡SIETE! partidos que relacionan a implicados por el título. A saber: en la número 29 AZ v Twente y Heerenveen v Ajax, en la número 20 PSV v AZ, en la número 32 Twente v Ajax y Feyenord v AZ, en la número 33 Twente v Heerenveen, en la número 34 Heerenveen v Feyenoord. There is the key.

4.       Francia

Empatar en los momentos finales del partido se está convirtiendo en habitual para el PSG. Curiosamente el punto conseguido en Caen es valioso porque el Montpellier perdió contra todo pronóstico at Nancy. Así, la distancia se define en dos puntos y la batalla por la Ligue1 continúa en su máximo esplendor. Mantiene Carlo el 4-2-3-1, aprovechando el abultado repertorio ofensivo del cual disfruta aunque por momentos se vio la variante del 4-4-2 al coincidir por primera vez de inicio Gameiro y Hoarau en el “XI” del club parisino.

Fuera de la lucha por el campeonato parece haber quedado el Lille de R. Garcia, muy imprevisible esta temporada. Bajo la mirada de Mancini, presente en la grada, Hazard ha cuajado una actuación destacable. Notable. Un gol y dos asistencias son un buen indicativo para mostrar su incidencia real en el juego y su nivel superlativo. Goleada en Villeneuve d’Ascq que sirve para afianzar la tercera posición y para que Túlio de Melo recupere sensaciones, titular de manera inesperada y goleador v Valenciennes.

Sin ninguna duda el partido de la jornada enfrentaba al Saint-Étienne y al O. Lyon. Partido prácticamente fornterizo para los intereses del combinado de R. Garde por tener que jugar at Stade Geoffroy-Guichard y por suponer un enfrentamiento directo con un rival cara a la cuarta posición que da derecho a jugar la próxima edición de la UEFA Europa League. As usual, el brillo no es una característica del O. Lyon. Quizás por ello el gol de Gomis en el minuto 84 de partido suponga una burbuja de optimismo y capacidad de actuación. El joven y apasionante Grenier fue titular en un choque de marcada importancia, lo cual es de remarcable relevancia. Temporada dura y atípica. Lo positivo para la entidad de Aulas es ver cómo se desarrolla sus jóvenes activos. Esos que lustro mediante volverán a situar al O. Lyon en el lugar que les dejó Juninho, Benzema y Toulalan.

About the weekend

1.       Liverpool v Arsenal

“Liverpool had a very good first half and we were not in the game. Our goalkeeper and centre forward made the difference.” Así de sincero se mostraba A. Wenger en la rueda de prensa postpartido. Tras dar una excelsa imagen v Tottenham y afianzar sus posibilidades de cara a la conquista de un puesto de UEFA Champions League, la puesta en escena en Anfield no pudo ser más deprimente. Por mérito del Liverpool y por demérito propio. Ahora bien, contar con Robin van Persie supone, esta temporada, poseer unos índices de goles altos. Tan altos como que el Liverpool ha anotado un total de 30 goles en 26 jornadas de Premier League y el holandés 23. Ello, unido al soberbio partido de Szczesny, supone la razón principal del resultado obtenido. La situación es positiva para encarar el partido v Milan pero, si uno analiza el momento de forma de Zlatan, el cual ya ocasionó múltiples agravios en la defensa inglesa, reduce considerablemente las posibilidades de éxito del Arsenal. Por ello se basan todas las pesquisas en la consecución de una plaza entre los cuatro primeros clasificados. Utopía para el Liverpool. La UEFA Europa League será su destino tras ganar la Carling Cup. Por lo exhibido en la Premier League el evento es justo.

1.1. Tottenham v Manchester United

No Bale, no Van der Vaart, no Parker… No party? Hasta tal punto llega la desidia del Tottenham que no sólo se descuelgan por la lucha del campeonato sino que, right now, deben de competir por conseguir la tercera plaza. No está asegurada por los dos últimos buenos partidos del Arsenal y las excusas se agotan. Con un Modric ausente (catalogarle de estrella es un grave error) y sin ningún tipo de incidencia en el juego, la posesión y el dominio no se vieron acompañados de ocasiones de gol y, ni mucho menos, de situaciones que pusieran en serios aprietos a la defensa del ManU. Cuando peor estaba el conjunto visitante, cuando todo hacía indicar que el triunfo se escaparía y, obviamente, cuando más lo necesitaba el ManU un gol de Rooney supuso la demolición de las aspiraciones del Tottenham. Por tratarse del minuto en concreto (44 de la primera parte) y por suponer la eliminación radical de la estabilidad mental en los jugadores locales. Y resulta curioso que el equipo de Ferguson sea capaz de ganar un partido de tales características con un juego tan nulo. Precisamente otro adjetivo sería inválido para definir lo vislumbrado y lo planteado: nulidad total. Ahora bien, por partidos como éste el Manchester United es el único capaz de inquietar al Manchester City en la Premier League. Por partidos como éste, a su vez, disputa actualmente la UEFA Europa League. Mientras unos piensan en el trono de la FA, otros refuerzan su condición de equipo grande, importante. Detalles. Como las palabras de Ferguson: "It was a great performance from Tottenham in the first half and maybe we got our tactics wrong.”

2.       B. Leverkusen v B. München

Es pronto para dictar sentencias sobre quién ganará la Bundesliga e, incluso, afirmar que el B. München ha erradicado sus opciones tras la derrota en Leverkusen. Ya son siete los puntos que tiene de desventaja el club bávaro. Como visitante sólo se han conseguido ¡TRES! victorias de doce partidos disputados. Todavía resalta el bajo índice de goles encajados, siendo de 0.66 por partido. Pero los ocho puntos sobre quince en las últimas cinco jornadas afecta al colectivo hasta tal punto que el B. M’Gladbach está a un solo punto de la segunda posición. Mencionar esta circunstancia es, a su vez, estipular la complejidad de la conquista del título nacional. Sobre todo si atendemos a las cifras de su único rival: 48 puntos de 54 posibles en los últimos ¡DIECIOCHO! partidos. Una auténtica barbaridad. Números de campeón. Todo ello, en su conjunto, deriva en el mal ambiente que reina en el seno de la entidad. Pendientes, también, del partido v Basel del próximo 13 de Marzo.

3.       Roma v Lazio

“Everything we had prepared during the week was wiped out after just a few minutes with the expulsion of Stekelenburg and the 1-man disadvantage. In the first derby we also played 10 against 11 and in the future I'd like to have the opportunity to play a derby with even numbers.” Palabras de Luis Enrique que expresan, de manera clarividente, su estado de ánimo. Porque la derrota está condicionada y porque la imagen ofrecida durante 80 minutos con un jugador menos es elogiable. Casi imprevista. Hacer un análisis de cómo se desempeña Simplicio en el centro del campo jugando de interior o de cómo aprovecha la Roma el gran momento de forma de Borini, entre otros asuntos, es una tarea difícil de realizar. Innecesaria. Porque la globalidad del partido se ve distorsionada y debido al contexto. Lo cierto es que cada vez más se alejan los puestos europeos para uno y la previa de la UEFA Champions League es más factible para otros. En Roma, este año, luce con más esencia el azul. Miren al cielo.

4.       PSV v Twente

Revienta la Eredivisie el Twente. McClaren vuelve a obtener buenos resultados con el equipo holandés y los últimos cinco partidos se cuentan como victorias (incluyendo UEFA Europa League). Si se busca una explicación lógica para interpretar el por qué de la actual situación en la competición nacional basta con ver los 15 puntos de 18 posibles conseguidos en las últimas seis jornadas. Si se quiere argumentar circunstancias tácticas los nombres son referentes a O. John, L. de Jong y Janssen. Un gol y una asistencia el primero, un gol y dos asistencias el segundo y un gol el tercero. Rotunda victoria por 2-6 al PSV en ¡EINDHOVEN! para poder situarse como líderes si se gana el partido at De Graafschap (aplazado). Y restan diez jornadas para la finalización de la Eredivisie. Quedaron sin ninguna capacidad de respuesta Mertens y Toivonen, cabezas visibles del PSV, cuya involucración en la UEFA Europa League puede suponer una merma en sus posibilidades reales de triunfo. Ahora mismo hay ¡SEIS! equipos en cinco puntos de distancia. Y el fútbol holandés, si por algo se caracteriza, es por su imprevisibilidad. 

Anexo: 1) André Villas-Boas ha sido destituido de su cargo en el Chelsea: http://www.chelseafc.com/page/LatestNews/0,,10268~2633044,00.html

Anexo: 2) About RVP y Zlatan: https://twitter.com/#!/CAlvarezVillace/status/176005593893580800 & https://twitter.com/#!/CAlvarezVillace/status/176265216412233728

We are in evolution. We are in problems?

La situación es extraña. El ambiente se ha enrarecido. Al hablar de la actuación de los equipos ingleses en la UEFA Champions League sólo se puede afirmar categóricamente que el Arsenal es el equipo que más confianza transmite en la competición europea. Porque es el único clasificado para los Octavos de Final y porque, por consiguiente, la sexta jornada puede sentenciar hasta a ¡TRES! representantes de Inglaterra. Las críticas sobre André Villas-Boas no hacen sino aumentar y la confianza que se había deparado en su figura parece mermar…no sin ciertos tintes de incredulidad para algunos y con  pinceladas de ventajismo y negatividad. Ahora, quizás en el momento más delicado de la temporada, es cuando el nuevo proyecto del Chelsea necesita margen de actuación.

-          Figura inscrita en la discordia

Si algo define la ideología del técnico portugués es su confección de la zona media del terreno de juego. Los tres mediocampistas que participan siempre se han destacado por su capacidad asociativa y su distinguida definición de jugadores técnicos y aptos con el balón. Por ello la presencia de Lampard, Mikel y Ramires sorprende en exceso. Meireles, ese jugador que tuvo su máximo rendimiento en el Liverpool jugando de MP, actúa habitualmente como pivote puro. Y es precisamente en esa posición donde Oriol Romeu, petición expresa de Villas-Boas, aporta unas condiciones óptimas para la filosofía que se está implantando en el seno del club de Londres. Pero los minutos y las apariciones se tornan como escasas. Ahora bien, la transición del Chelsea de Mourinho sustentado en Terry-Lampard-Drogba se está produciendo. Es evidente. Pero como todo proceso regenerativo éste necesita respaldo continuo de los directivos, de la entidad en términos globales y de una administración por el cuerpo técnico exquisita para que los damnificados no vean, de manera directa, su figura atentada en exclusiva. Es necesario recordar que el fichaje del estratega de Oporto alcanzó el montante total de ¡15 millones de euros!, record absoluto para un director técnico. Por lo tanto, y atendiendo a la inversión tan importante realizada por Abramovich, todo lo que no sea aumentar la confianza en las decisiones no erróneas tomadas será contraproducente.

-          Previsiones inmediatas

Es usual realizar previsiones matemáticas a falta de una jornada por parte de todos los clubs inmersos en una fase de clasificación. Por ello las variaciones porcentuales respecto al Chelsea ya se conocen y no son otras que obtener la victoria v Valencia en Stamford Bridge o empatar sin ningún gol anotado por parte de ambos equipos. No existan más opciones reales de clasificación, en segunda posición lo más seguro, para los pupilos de André. Y a tenor de lo vislumbrado a lo largo de las cinco jornadas disputadas la clave reside en el empate obtenido at Genk, rival más débil del Grupo y que, sin embargo, propicia que el duelo final sea de máxima importancia. Puede que el escenario no sea el esperado. La eventualidad del asunto reinante es palpable y el consiguiente compromiso se postula como vital. Porque, si la radicalidad del proceso transitorio está instalado con firmeza, toda la campaña 2011/2012 se debe evidenciar como futurible y estimable. No siendo un argumento exclusivo ni definitorio, hay suficientes aspectos para intuir que la evolución es constante. El reto es colosal. La sorpresa del hecho, contextualizada, lo es aún más.

Artículo publicado en Fútbol Británico: http://futbolbritanico.com/2011/11/we-are-in-evolution-we-are-in-problems/