República de Irlanda, Rusia y Eslovaquia cumplieron sus trámites en la primera jornada. Victorias cómodas y sin mucho brillo ante rivales de menor entidad y potencial. Tres puntos y la clasificación que comenzaba sin sobresaltos. Pero la segunda jornada nos deparaba un duelo estelar entre dos de los favoritos para hacerse con una plaza en la próxima Eurocopa: Rusia vs Eslovaquia. Rusia estaba y está en un periodo claro de depresión, claro contraste con la selección capitaneada por Weiss padre. La no asistencia al pasado Mundial de los rusos y la gran actuación que los eslovacos realizaron en dicha competición eran los antecedentes de este partido marcado por la pequeña ventaja del factor campo para Rusia. Ahora bien, un fallo del portero y Stoch la pone en la escuadra. 0-1 y la impotencia de un Arshavin muy inconsistente, la falta de acierto de Pogrebnyak y los recursos fallidos de Bilyaletdinov y Pavlyuchenko proporcionan una sonada derrota en feudo propio ante un rival directo. El juego plano, directo y sin verticalidad de los rusos se hizo una vez más presente en este combinado que desde la salida de Hiddink no termina de carburar. Victoria importante para Eslovaquia que continua con su buen momento de forma tras el Mundial y no pierde ritmo frente a República de Irlanda.
En el resto de partidos se presenció un triste empate entre Armenia y Macedonia, conjuntos que poco tienen que hacer en esta clasificación y una victoria cómoda como local de Irlanda ante una débil Andorra. Rusia se tambalea y en apenas dos jornadas ya deja una diferencia negativa de tres puntos frente a un rival directo. Sin lugar a dudas, los próximos choques directos frente a Irlanda y Eslovaquia marcarán la presencia o ausencia de ellos en una Eurocopa apasionante.
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